Jeanne Bécu groeit in de achttiende eeuw op in armoede als dochter van een kleermaakster. Door haar drang naar cultuur en met behulp van haar intelligentie weet ze hogerop de sociale ladder te klimmen. Ze wordt een van de minnaressen van Lodewijk XV.
Antoinette heeft een verhouding met de getrouwde vader van een van haar leerlingen en verheugt zich op een romantische week met z’n tweeën. Wanneer hij mee moet met zijn vrouw die voor het gezin een wandelvakantie heeft geboekt in het nationaal park van de Cevennen besluit Antoinette spontaan om haar geliefde achterna te reizen.
