De vader van een gezin in Cairo heeft al zijn geld verloren en gaat als bediende in de Automobielclub werken, die in 1924 is opgericht, naar Engels voorbeeld.
Na het overlijden van de moeder blijken de verschillen binnen een Syrische familie in Aleppo groot; het Assad-regime heeft veel invloed op hun bestaan.
Nadat een angstige jonge vrouw in Damascus verliefd is geworden op een eveneens angstige schrijver, moet deze vluchten als de stad te gevaarlijk wordt en als hij haar later een manuscript stuurt, blijkt de inhoud ervan verdacht veel op haar leven.
Kamila is pas elf jaar oud als ze na het overlijden van haar oudere zus door haar familie wordt gedwongen zich te verloven met haar achttien jaar oudere zwager. Maar het is de jonge Mohammed die Kamila in vervoering brengt en haar doet hunkeren naar een ander leven. Haar pogingen om het gedwongen huwelijk te ontduiken zijn tevergeefs.
Tijdens de nasleep van de Amerikaanse invasie in Irak naait een voddenman lichaamsdelen van gestorven mensen aan elkaar en cree͏̈ert zo een monster dat voor veel onrust zorgt.
Een politieke gevangene stort na jarenlange martelingen in en mag in ballingschap in Frankrijk zijn ziekte laten behandelen, onder de voorwaarde dat hij zijn landgenoten bespioneert.
Een Syrisch-Koerdische schrijfster verblijft op uitnodiging in het huis van de familie Frank in Amsterdam, raakt in dialoog met Anne en merkt dat ze eerst naar Ramallah moet reizen om haar verslag over de periode in Amsterdam af te kunnen ronden.
