Een grensstad in de steppe. Uit de vlakte duikt een groep verwilderde vluchtelingen op. Ze veroorzaken angst en onrust in de stad. Als Pontus Beg, commissaris van politie, ze laat oppakken, wordt in hun bagage het bewijs van een misdaad gevonden. Beg ontrafelt de geschiedenis van hun helletocht, die gaandeweg verweven raakt met de ontdekking van het verhaal over zijn eigen afkomst.
Als hij 12 jaar is, wordt Yusuf door zijn vader als delging van schulden meegegeven aan een rijke koopman. Van het eenvoudige Afrikaanse platteland komt hij plotseling terecht in het complexe stadsleven.
Een doemdenkende pseudo-astrofysicus, een chefkok en een weduwe op leeftijd maken in de nazomer van 2011 een reis door Europa, Afrika en Amerika om, voordat de aarde vergaat, de corrupte broer van de chefkok eens flink de waarheid te vertellen.
Bij het conclaaf om een nieuwe paus te kiezen, treden tal van complicaties op; als bij terroristische aanslagen veel mensen omkomen, komt er een doorbraak maar de nieuwe paus blijkt een schokkend geheim met zich mee te dragen.
Een criminele Russische miljonair die wil overlopen naar het westen gebruikt een jong Engels paar om in contact te komen met de Britse inlichtingendienst.
In een kleine plattelandsgemeenschap in West Virginia wordt een gruwelijke vondst gedaan. Een echtpaar is in hun eigen woning op brute wijze om het leven gebracht. Het lijkt in eerste instantie een zaak voor de plaatselijke politie, tot blijkt dat de vermoorde man een militair was en zijn vrouw connecties had met het Pentagon.
In een Schots fabrieksstadje, geteisterd door drugsbendes en werkloosheid stijgt politieman Macbeth, op aandringen van zijn geliefde Lady en geholpen door een grote drugsbaas, gewetenloos tot grote hoogte.
Afdeling Q onderzoekt de zaak van een criminele familie. Marco, tiener en lid van deze familie, is op de vlucht voor zijn oom die hem kreupel wil maken om meer geld op te brengen bij het bedelen. De zaak blijkt een link te hebben met een veel grotere zaak omtrent verduistering van geld dat bestemd was voor ontwikkelingshulp.
Na een schorsing neemt rechercheur Thomas Andrén dienst bij een maffiabaas en ontdekt via een circuit van vrouwenmishandeling een link met de moord op de Zweedse premier Olof Palme in 1986.
Als Denny Malone, die leiding geeft aan een speciale eenheid van de New Yorkse politie, wordt betrapt op corruptie zet de FBI hem voor het blok: de gevangenis in of informant worden.
Milieujournalist Keith Mabbut is klaar met zijn opdracht: een boek over een olieterminal op de Shetland Eilanden. Hij droomt ervan eindelijk fictie te kunnen schrijven, een meesterwerk over waarheid en integriteit. Na een grote persoonlijke tegenslag krijgt hij een eervolle en lucratieve opdracht: het schrijven van een biografie over Hamish Melville (75), een raadselachtige, eigengereide antropoloog en milieuactivist. Hij ontmoet Melville in India, die hem het ware India toont: corrupte economische progressie op basis van armoede, uitbuiting en bedreiging van minderheden. Aanvankelijk typeert hij Melville als een held, maar na verdere research en druk van de uitgever vraagt hij zich af: wat voor een held, wat is goed en wat is slecht, wat is de waarheid en is dit mijn grote literaire doorbraak?
Drie Amerikaanse ex-rechters, die voor verachtelijke misdaden in een 'witte boorden'-gevangenis zitten, chanteren geheime homofielen, tot ze een verkeerd slachtoffer kiezen.
De vader van een gezin in Cairo heeft al zijn geld verloren en gaat als bediende in de Automobielclub werken, die in 1924 is opgericht, naar Engels voorbeeld.
