Politiek-filosofische verhandeling over het kwaad, met aandacht voor het gedachtegoed van de Duits-Amerikaans Joods politiek denker Hannah Arendt (1906-1975).
Analyse van de 'speciale band' tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk die zou bestaan sedert de Tweede Wereldoorlog, mede aan de hand van portretten van de Amerikaanse presidenten en Britse premiers.
Door hun betrokkenheid bij de filmindustrie worden twee Japanners en een Amerikaan ooggetuigen van propagandistische manipulaties door de machthebbers tijdens verschillende belangrijke gebeurtenissen in Japan, China en Libanon in de 20e eeuw.
Biografie van de Nederlandse verlichtingsfilosoof (1632-1677), waarbij de auteur reflecteert op de plek van zijn radicale gedachtengoed in heden en verleden.
Bespreking van de levens van drie personen die tijdens de Tweede Wereldoorlog bedrog pleegden en in hun eigen verhaal begonnen te geloven: Felix Kersten, Kawashima Yoshiko en Frederik Weinreb. Met zwart-witfoto’s.
Aan de hand van meningen van anglofiele intellectuelen en persoonlijke ervaringen probeert de auteur een antwoord te vinden op de vraag of de integratie met Europa de Britse identiteit zal schaden.
Historisch overzicht van de culturele en politieke ontwikkelingen in Japan sedert de doorbreking van het isolement van dat land door de Amerikanen in 1853.
Hoe is de receptie van WO II in Duitsland en Japan in schoolboeken, musea en monumenten etc.? Buruma spreekt met inwoners van beide landen. Hij toont hoe een obsessie met het verleden, en vooral een vertekend beeld daarvan, voortdurend de vraag oproept wie moet boeten.
In een mozaiek van persoonlijke verhalen, brieven, dagboeken en films geeft Buruma een schets van de onmiddellijke nasleep van de Tweede Wereldoorlog in Europa, Amerika, Azie en de SovjetUnie.
