Ze zijn over de zee gekomen, de man en de jongen, en in het opvangcentrum hebben ze een nieuwe naam en persoonsgegevens gekregen. De autoriteiten luisteren hoffelijk en met kille barmhartigheid naar hen.
Simón en Inés hebben zich ontfermd over het eigenzinnige kind Davíd, maar moeten vluchten na een aanvaring met de leerplichtambtenaar. In een nieuwe stad gaat Davíd naar een dansacademie. Hij raakt in de ban van een mooie docente, maar de afstand tot Simón en Inés wordt steeds groter.
Een oudere magistraat op een buitenpost komt in opstand tegen het militaire geweld tegen een nomadenvolk in zijn grensstreek, waardoor hij zelf in grote moeilijkheden raakt.
Na de dood van de schrijver 'Coetzee' interviewt een jonge Engelse biograaf bekenden van hem voor een biografie, vooral over de periode 1972-1977 in Zuid-Afrika.
Een eenvoudige tuinman ontvlucht met zijn zieke moeder eind jaren '80 Kaapstad, waar de toestand door een burgeropstand onhoudbaar is geworden, en zwerft langs de zelfkant in compleet isolement.
In een brief aan haar dochter beschrijft een oude, blanke vrouw uit Kaapstad de wreedheden van de Apartheid waarmee ze de laatste maanden van haar leven wordt geconfronteerd.
De Russische romanschrijver Dostojevski begint een spirituele zoektocht naar zijn stiefzoon, die onder onduidelijke omstandigheden om het leven is gekomen in het Petersburg van 1869.
Een schrijfster houdt een aantal lezingen over vegetarisme en dierenrechten, waarna haar toehoorders in hun reacties diverse standpunten naar voren brengen.
