Malterfoske is een novelle over zeven generaties armoedzaaiers op de Groningse klei. Zonder te verbloemen schilder Lammert Voos het harde leven van een geslacht van boerenarbeiders, schippers, klompenmakers, pooiers en dienstmeiden te Groningen. Het is een leven gekenmerkt door incest, armoede, ziekte, uitbuiting, uitzichtloosheid en alcoholisme.
Tijdens een verwoestende burgeroorlog probeert een correspondent zich een weg te banen door de belegerde stad Jericho, gedreven door een haastig gemaakte belofte. Als de stad definitief ingesloten raakt, ontstaat er complete anarchie.
