Als een vrouw na een heel sportief leven niet meer kan sporten als vroeger is het extra confronterend als haar man ineens obsessief gaat sporten met gevaar voor hun relatie en zijn gezondheid.
Een echtpaar van midden vijftig besluit dat ze niet willen wegkwijnen in dementie en een last worden voor hun kinderen en de maatschappij, daarom leggen ze vast dat ze samen uit het leven stappen op de 80ste verjaardag van de vrouw.
In 1933 is na een midzomerfeest het jongste kind van een familie die op een landgoed in Cornwall woont, spoorloos verdwenen; als in 2003 een jonge, op non-actief gestelde rechercheur de zaak probeert op te lossen, stuit ze op geheimen en mysteries in de familie.
Een jonge vrouw, die door haar vader als slaaf wordt verkocht, vindt tijdens een zware voettocht van North Carolina naar Louisiana troost in herinneringen aan haar moeder en verhalen over haar grootmoeder.
Als Sylvia Barrett haar loopbaan als docente op een middelbare school in New York begint, wordt ze niet snel ontmoedigd door overbodige regels, armzalige faciliteiten en laaggeletterdheid van de leerlingen.
