Perdido, 1929. De familie Caskey wordt langzaam maar zeker verscheurd door de koude oorlog tussen de iMary-Love en Elinor Dammert. Wanneer Mary-Love ziek op bed ligt, lijken de geesten uit haar verleden wel heel dichtbij te komen.
Alabama, 1922. Enkele jaren na de overstroming van het dorpje Perdido lopen de spanningen weer op tussen de belangrijkste families. Elinor doet een gruwelijke voorspelling: zolang zij leeft, zal er nooit een nieuwe overstroming plaatsvinden, maar bij haar dood zal het hele dorp worden weggevaagd.
Alabama, 1919. De Blackwater-rivier zet het stadje Perdido onder water, waardoor een rijke familie geconfronteerd wordt met de elementen. Daarbij krijgt de clan te maken met de verschijning van een mysterieuze vrouw, die van plan is de matriarch van de familie van de troon te stoten.
Na de Tweede Wereldoorlog groeit het fortuin van de familie Caskey tot ongekende hoogte door de vondst van olie op hun land. Elinors dochter ontdekt haar relatie met het water van de Perdido-rivier. Ze bevalt van een tweeling, maar niet beide kinderen komen even gezond ter wereld.
Het stadje Perdido staat aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. Inmiddels leidt Elinor Dammert de Caskey-familie. De jonge Django wordt uitgezonden naar het front. Een vreemde vertelt Frances over haar moeders verleden, waardoor de familiegeschiedenis langzaam op haar plek valt...
In 1958 bereidt de familie Caskey zich voor op een grootse bruiloft. Maar de schaduw van de voorspelling van Elinor Caskey hangt boven de hele familie: als zij zou sterven, zou ze heel Perdido mee de diepte in sleuren. Na een dramatische gebeurtenis in het moeras bij Perdido begint de regen…
