Lili, een jonge Française, scheept als visser in op de Rebel, zonder ook maar iets te weten over het vak. Ondanks de kou en vermoeidheid weet ze zich staande te houden en wint ze respect van de bemanning, vooral van de stille Jude.
De bijzondere geschiedenis van een in Frankrijk bekende familie wordt verteld door de kleinzoon aan de hand van de vertrekken in het huis in Parijs waar de familie woont.
Als zijn moeder is overleden, ontdekt de schrijver bij de ontruiming van haar appartement aanzetten voor een detectiveroman en andere manuscripten. Hij probeert hiermee haar leven van voor zijn geboorte en na zijn vertrek uit huis in kaart te brengen.
Een wat vereenzaamde zwarte vrouw, gepensioneerd onderwijzeres, wil niet zonder haar hond gee͏̈vacueerd worden als de orkaan Katrina in 2005 in New Orleans een verwoestende overstroming veroorzaakt en wacht op redding.
