Persoonlijk relaas van de Amerikaanse auteur, die als kind door zijn moeder wordt mishandeld, zelf een van zijn broers mishandelde, maar die door zijn doorzettingsvermogen zijn trauma's weet te overleven.
Persoonlijk relaas van een Amerikaanse man, die na een vroege jeugd vol lichamelijke en geestelijke mishandeling en verwaarlozing, als tiener een emotionele ontwikkeling doormaakte om met zijn verleden in het reine te komen.
Nadat zijn oudere broer Dave Pelzer diverse boeken over zijn leven als mishandeld kind schreef, beschrijft de auteur hoe zijn leven van zijn vijfde tot zijn zestiende jaar wordt beheerst door zijn alcoholverslaafde en sadistische moeder. Ze mishandelt hem lichamelijk, emotioneel en spiritueel. Maar ook Richard mishandelt Dave omdat moeder erop staat dat hij haar little Nazi is. Richard wordt regelmatig verscheurd door wat hij Dave heeft aangedaan. Nadat Dave uit huis is geplaatst door de autoriteiten, neemt Richard tegen wil en dank diens plaats in als onverklaarbaar doelwit.
