Maddie is een oude vrouw. Als zij haar zwangere kleindochter Anna op bezoek krijgt, weet ze dat dit haar laatste kans is om te onthullen wat ze al zeventig jaar met zich meedraagt: het geheim over de laatste uren van Charlotte Ormond. Als jong dienstmeisje nam Maddie het vierjarige meisje vaak onder haar hoede. Onlosmakelijk verbonden met Charlotte's noodlottige dood is het verhaal van Harriet, Charlotte's moeder. Een trotse, rechtlijnige vrouw met een passie voor het verzamelen van vlinders. Het moederschap valt Harriet zwaar en wanneer haar dochter overlijdt, heeft iedereen zijn oordeel klaar. Zwanger van haar negende kind moet Harriet een jaar de gevangenis in voor de moord op haar dochter. Maar Maddie weet dat niet alleen Harriet schuldig is aan haar dochters dood.
Een klein meisje verliest door een slangenbeet haar moeder in een natuurgebied in Tanzania. Een ontsnapte leeuwin neemt het kind onder haar hoede, totdat een 'leeuwenman' haar op het spoor komt.
Na de dood van haar man voedt een vrouw haar vier kinderen alleen op, wat naast haar baan in een Iers provinciestadje in de jaren zestig van de 20e eeuw een haast onmogelijke opgave lijkt.
Een schrijfster, 45 jaar oud, heeft met haar laatste roman zoveel geld verdiend dat ze in een chique wijk van Parijs kan gaan wonen. Daar gebeuren vreemde dingen.
Een vrouw, pas gescheiden van haar man die in Afrika een krokodillenfarm runt, probeert haar evenwicht te bewaren tussen haar baan, haar twee puberdochters, haar familie en haar nieuwe liefde.
