Als tijdens de Tweede Wereldoorlog de geallieerden in Zuidoost-Azie͏̈ in handen vallen van de Japanners, worden ze te werk gesteld aan de Birma-spoorweg en ondergaan zij een keiharde behandeling
Het leven van twee rijke Amerikaanse families in de 19e eeuw, waarvan de verbondenheid in gevaar komt door de strijd tegen de slavernij en de Burgeroorlog