Tijdens de Tweede Wereldoorlog verandert voor de ogen van de barman het beroemde Ritz-hotel in Parijs in de Wachtkamer van de Hel. Met zwart-witfoto’s.
Een eigenzinnige, eenzame Française herinnert zich haar moeilijk verlopen jeugd tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de hand van het receptenboek van haar moeder; vooral de vraag wat goed of fout zijn in de oorlog betekent, houdt haar bezig.
Als Emmanuel Carrère op het punt staat om naar Rusland te vertrekken voor een filmreportage over een Hongaarse boer, ontmoet hij Sophie: het is de start van een heftige liefde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt een Hongaarse boer geronseld door de Wehrmacht. In 1944 wordt hij door het Rode Leger krijgsgevangen gemaakt, waarna hij wordt opgenomen in een psychiatrisch hospitaal in het Russische stadje Kotelnitsj. Pas na 56 jaar wordt zijn onterechte aanwezigheid in het ziekenhuis bij toeval ontdekt. Eindelijk kan hij gerepatrieerd worden naar zijn geboorteland, Hongarije.
In de Tweede Wereldoorlog gaat een jonge, onweerstaanbare Française als prostituée in een luxe bordeel in Parijs werken en komt zo in hoge nazikringen te verkeren.
Biografie van de Franse modeontwerpster (1883-1971) waarin de periode rond en tijdens de Tweede Wererldoorlog centraal staat, met name haar warme contacten met de Duitse bezetter.
Terwijl een deurwaarder de inventaris opmaakt in het appartement van een moeder en dochter, passeert het oorlogsverleden van de moeder eclatant de revue.
