Westerlingen hebben volgens Luyten altijd een stereotiep beeld van Afrika gehad: van woestenij en hongerend slachtoffer tot continent in opkomst en groeimarkt. Ze woonde en werkte zelf in Oeganda en Rwanda. Met dit boek wil ze het dagelijkse leven in het ‘echte’ Afrika tonen.
De twaalfjarige Pablo "El Bola" groeit op in een liefdeloze omgeving. Door zijn nieuwe vriend Alfredo maakt hij kennis met een liefdevol familieleven en durft dan tegen zijn geweldadige vader op te komen.
In Hupsala gaat het grootste schip te water, de Hupsala Princess. Er gaan allerlei dieren mee voor een vakantie. Het wordt slecht weer en de sprinkhanen terroriseren het restaurant. Scheepsjongen Gem en de ooievaarsdochter lokken ze weg met een truc.
