Het ogenschijnlijk zorgeloze leven van de schatrijke bewoners van een buitenverblijf aan de Catalaanse kust wordt verstoord als er een tweede zomerverblijf wordt gebouwd.
Een Bildungsroman waarin de gevoelige jongeman Andrés Hurtado probeert zijn plaats te vinden in een wereld die hem met de dag absurder voorkomt. Het decor van de roman wordt gevormd door het Spaanse fin de siècle. Centraal staat het 'rampjaar' 1898, waarin Spanje na een smadelijke nederlaag zijn laatste koloniën verliest aan de VS. De auteur heeft zijn eigen ervaringen als student en dorpsdokter en zijn filosofische zoektocht naar de zin van het bestaan op een volstrekt persoonlijke manier verwerkt in deze roman, waarin ondanks alles een sprankje hoop gloort voor het zwaar beproefde Spanje. '
Enkele indirect betrokkenen bij de aanslag op koning Alfonso XIII in Madrid in 1906 vluchten vanuit Portugal naar Londen. Vervolg op 'De dolende dame'.
De jongste telg van een Mallorcaanse familie reconstrueert de lange, bizarre geschiedenis van zijn familie in de hoop zich van de last van het verleden te bevrijden.
Een oude Italiaanse plattelander gaat vanwege een medische behandeling bij zijn zoon en schoondochter wonen in Milaan, maar hij moet niets hebben van de grote stad en van de mensen die er wonen.
Volgens een politiek betrokken Spanjaard in de eerste helft van de twintigste eeuw kenmerkt het Spaanse volk zich door zijn individualisme. De West-Europese democratie is daarom geen geschikt politiek systeem voor hen.
