Een man heeft een merkwaardige vorm van geheugenverlies waarbij alleen zijn eigen levensherinneringen verloren gegaan zijn; hij trekt zich terug op de zolder van zijn ouderlijk huis om daar tussen oude kinderboeken en platen naar zijn identiteit te zoeken.
Een overzicht van diverse opsommingen binnen de kunst- en literatuurgeschiedenis, waarin de mens in de loop der tijden het leven heeft trachten te vangen.
In een twaalftal essays laat de auteur (1932-2016) zijn gedachten gaan over de moderne wereld, de invloed van de cultuur op ons hedendaagse denken en de invloed van de klassieken op ons hedendaagse denken.
Waarom hebben we vijanden nodig? Wat maakt Les Misérables zo onweerstaanbaar? Is het handig om volkswijsheden als basis voor een grondwet te nemen? Waarom bevinden ideale samenlevingen zich altijd op een eiland? Verzameling van lezingen, artikelen en andere bijdragen over literaire, cultuurhistorische en maatschappelijke thema’s.
