Een schrijver strijkt neer in een oud hotel om zijn verdriet over zijn verbroken relatie met een Italiaanse kunsthistorica te verwerken, wat leidt tot lange beschouwingen over het oude en het nieuwe Europa, inclusief massatoerisme en bootvluchtelingen.
Een stuk hout, afkomstig uit het kruis van Jezus, reist door de geschiedenis en vertelt over zijn avonturen aan de hand van markante wereldgebeurtenissen.
De Belgische geschiedenis begint voor Falter niet bij de onafhankelijkheid van 1830. Hij kijkt over landsgrenzen en vertelt over Julius Caesar, Karel de Grote, de Guldensporenslag en het ontstaan van België na 150 jaar oorlog tussen de Fransen en Engelsen.
Davies bespreekt enkele Europese grootmachten die in vergetelheid zijn geraakt, zoals Aragon, Bourgondië en Etrurië. Hij beschrijft eerst de locaties zoals we ze nu kennen, daarna de verdwenen koninkrijken en gaat ten slotte na in hoeverre de herinnering aan dat rijk bewaard is gebleven.
Wanneer een onsterfelijke hond zijn eveneens onsterfelijke baas kwijtraakt, gaat hij naar hem op zoek. Hij zwerft door Europa en beleeft avonturen tegen de achtergrond van bekende gebeurtenissen uit de wereldgeschiedenis.
Beschrijving van vier voettochten op zoek naar vier streekwinden: de Helm in Engeland, de Bora in Kroatië, de Mistral in Frankrijk en de Föhn in Zwitserland.
Drie hoofdpersonen in verschillende historische tijdperken (een vijfde-eeuwse Gallie͏̈r, een veertiende-eeuwse dichter en een intellectueel onder het Vichy-regime) worden gedwongen om hun standpunt tegenover de oprukkende barbarij te bepalen.
