Een vrouw, die als 17-jarige een prachtige toekomst voor zichzelf droomde, heeft haar hoop gevestigd op een glansrijke toekomst voor haar dochter nu haar dromen niet zijn uitgekomen.
In het Zweden van vlak voor de Tweede Wereldoorlog raakt een 20-jarige serveerster ongewenst zwanger van een vermogende zakenman, trouwt met hem, krijgt een dochter maar is niet gelukkig, terwijl zijn drankzucht van kwaad tot erger wordt.
De 12-jarig Katelijne groeit als enig meisje op tussen zes broers in een streng (bevindelijk) gereformeerd Zeeuws boerengezin eind jaren tachtig, begin jaren negentig. Het intelligente, fantasievolle kind voelt zich een buitenbeentje; ze vlucht weg in fantasie en verhalen.
Een Amerikaans gezin verhuist in de jaren zeventig naar Londen om de dood van een jong gezinslid te verwerken, maar valt door verkeerde keuzes uit elkaar.
Een sociaal-domocratische politica, een wetenschapper op het gebied van genetische manipulatie en hun zoon, een jonge klimaatactivist, krijgen te maken met de gevolgen van klimaatveranderingen en genetische manipulatie.
In vervlogen tijden werden de kindjes in onze contreien vaak nog 'gekocht'. Waarom konden de mensen niet op een 'normale' manier omgaan met conceptie, zwangerschap en geboorte? De auteur heeft het allemaal op een rijtje gezet: de toen geldende normen, negatieve kijk op seksualiteit, het geloof en bijgeloof bij een geboorte, getuigenissen van gynaecologen en vroedvrouwen, en de geboorteverhalen van tientallen vaders en moeders.
Op zijn eerste werkdag na een lang ziekteverlof dwalen de gedachten van een loodgieter af naar wat er is gebeurd met zijn vrouw en zoon, en dreigt hij de grip op het leven te verliezen.
Als zijn zestienjarige dochter in aanraking komt met verkeerde mensen, besluit haar vader, die tot dan toe een gezapig leven leidde, in actie te komen.
