Een Engelse hoteleigenares aan de Italiaanse Rivièra krijgt te maken met de hoge eisen van haar gasten, een fascistische politicus en de geheime plannen van haar echtgenoot.
Journalistieke reportages uit de jaren 1926-1927 door de Oostenrijkse schrijver (1894-1939) over het leven in Albanië, toen een samenleving van herders, stamhoofden en bendeleiders, en Italië, waar een fascistisch regime onder Mussolini heerste.
Na het vertrek van haar man grijpt de eigenaresse van Hotel Portofino haar kans om zich te focussen op het hotel. Ze probeert alle ballen in de lucht te houden, maar komt voor een aantal verrassingen te staan als haar echtgenoot terugkeert en een toonaangevende hotelgids het hotel komt inspecteren.
