Een zekere Joachim Stiller, wiens sterfelijke verschijningsvorm zich niet openbaart, gaat een wezenlijk bestanddeel uitmaken van het leven en denken van drie elkaar aanvankelijk onbekende mensen te Antwerpen: de ik-figuur (een schrijver), een lerares wiskunde en een wethouder.
Een als man verklede vrouw trekt zich, gedreven door een ongelukkige liefde, terug in een landhuis, haar dagen vullend met wandelingen en terugblikken op haar mislukte leven.
