Naipaul probeert de invloed vast te stellen van het geloof -in inheems animisme of godsdiensten als het christendom en de islam, in de cultus van leiders en de mythische geschiedenis- op de vooruitgang van de beschaving.
Overdenkingen van de Britse schrijver (1932-), onder andere over zijn jeugd op Trinidad en de lacunes in zijn familiegeschiedenis, maar ook over de literaire klassieken en de meer recente geschiedenis.
Jens Christian Grøndahl vertelt hoe hij opgroeide in een creatieve maar gespleten familie, over de vrouwen die hij ontmoette, over hoe hij schrijver werd, over hoe het is om vader te worden op je vijfentwintigste en om op je vijftigste terug te kijken op de eerste helft van je leven.
