Stijn Goris is schijnbaar toevallig getuige van een overval op een Brusselse juwelierszaak, waarbij hij ernstig gewond raakt. Goris is commissaris bij de recherche in Brussel en stelt nadien vast dat die overval eigenlijk een voorwendsel was om een aanslag te plegen op hem. Als daarna gangsters ook proberen zijn vrouw te ontvoeren, weet Goris wie hem naar het leven staat en waarom. De auteur is zelf commissaris en woordvoerder bij de Brusselse politie en schrijft als het ware vanuit het 'milieu'.
Een voormalig narcoticarechercheur bij de politie van Washington is in de gevangenis beland voor een misdaad die ze niet heeft gepleegd. Net vrij is zij vast van plan uit te zoeken wie haar achter de tralies deed belanden.
Als de veertienjarige Jennifer vermoord en verminkt wordt aangetroffen, lijkt dat het werk van een gevaarlijke psychopaat. Algauw beseffen de onderzoekers dat dit nog maar het begin is van een reeks wrede moorden op jongeren die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben. De moordenaar pikt ze op via internet, doet alsof ze dezelfde interesses hebben en knoopt zogenaamd vriendschap aan, om hen vervolgens de dood in te drijven.
In dit boek komt de eerste zaak van inspecteur Wexford terug: een aantal opgeloste moorden die wat hem betreft allemaal naar Eric Targo wijzen, maar waarvoor nooit bewijs werd gevonden. Deze Targo, altijd met een hond in de buurt, heeft de inspecteur jarenlang gestalkt, alsof hij hem iets duidelijk wilde maken. Nu duikt de psychopaat ineens weer op. Ondertussen werkt Wexford ook aan een nieuwe moordzaak en de verdwijning van een meisje. Zijn de verbanden die hij tussen de nieuwe en de oude zaken ziet terecht, of wil hij de overeenkomsten zien?
Een leraar aan het Heilig-Hartinstituut in Heverlee, wordt aangeklaagd wegens intimidatie van een leerling. De ouders van het meisje eisen een tuchtmaatregel, de directie tracht de gemoederen te bedaren, de leerkrachten reageren verdeeld. Kort daarna wordt een vrouwelijke collega dood aangetroffen in de kelders van de school. Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de politie van Leuven, probeert de misdaad op te lossen. Hij moet zich daarbij een weg banen door een kluwen van professionele conflicten en seksuele intriges. Wanneer een week later een tweede slachtoffer valt, wordt de zaak nog gecompliceerder.
Op een bouwwerf wordt het naakte lijk van een kind van tien gevonden, een zigeunerjongen die door slagen vermoord is. Op zijn vingertoppen vindt men bizarre snijwonden. Commissaris Stijn Goris en inspecteur Stef Pauwels starten een onderzoek.
In een stadje in de buurt van Göteborg wordt een rustige en vriendelijke man, die op het eerste gezicht geen vijanden heeft, doodgeschoten in zijn flat.
Bij zijn onderzoek naar een brand op het Zweedse eiland Valö ontdekt inspecteur Patrik Hedström dat deze is aangestoken en wel eens verband kan houden met een oude verdwijningszaak.
Harry Bosch krijgt te maken met een oude zaak waarbij met moderne meettechnieken is vast komen te staan dat er een verkrachter van slechts 8 jaar aan het werk moet zijn geweest.
De politie van Oslo komt voor een raadsel te staan als er twee verminkte vrouwenlichamen worden gevonden; ze zijn verdronken in hun eigen bloed. Nog een bizar detail: alle verwondingen lijken van binnenuit te zijn gemaakt. De enige man die bij deze zaak zou kunnen helpen, is van de aardbodem verdwenen. Kaja van de afdeling Moordzaken wordt op de zaak gezet en belandt bij haar zoektocht naar de verdwenen ex-commissaris in Hongkong. Hij blijkt op de vlucht voor de gevolgen van zijn laatste zaak, voor de vrouw die van hem houdt en voor zijn schuldeisers.
Een voormalige Noorse politie-inspecteur gaat in het drugsmilieu van Oslo op zoek naar de moordenaar van een jonge junkie, volgens het reeds gesloten politiedossier de zoon van zijn ex-vriendin.
