Enkele jonge Japanse vrouwen reizen rond 1920 per boot als postorderbruiden naar San Francisco om er te trouwen met Amerikaanse mannen die zichzelf jonger en beter bemiddeld hebben voorgedaan dan ze in werkelijkheid zijn.
Portret van drie verschillende vrouwen die begin twintigste eeuw terechtkomen op San Miguel, een eiland voor de Californische kust. Afgesloten van de wereld, te midden van de weerbarstige natuur, proberen de drie vrouwen een bestaan op te bouwen.
Het leven van een jongen die tussen rond 1900 in een klein stadje in Noord-Carolina opgroeit en zich ontworstelt aan de slechte invloed van zijn ouderlijk huis.
Een oude man blikt terug op een korte, maar cruciale periode in zijn leven toen hij toetrad tot een reizend gezelschap tijdens de crisisjaren in de Verenigde Staten.
Het leven van een bekende erfgename raakt in een stroomversnelling als haar vader onverwacht overlijdt en zij uit is op een romance met een kunstenaar.
Aan het eind van de Eerste Wereldoorlog wordt een Amerikaanse soldaat uit de Franse loopgraven gered door een engel. Ook thuis in de Appalachen blijft de engel hem beschermen.
Een 7-jarige jongen ontdekt vlak na de aardbeving in San Francisco in 1906 dat hij talent heeft voor zakkenrollen en begint hierin een succesvolle carrière.
Een vrouw schrijft in haar dagboek over de mysterieuze verdwijningen die plaatsvinden in het indrukwekkende huis dat haar man aan het begin van de twintigste eeuw liet bouwen in Seattle.
Een arme pachtersfamilie in Oklahoma wordt zoals vele lotgenoten in de jaren dertig werkloos. In de hoop in Californie͏̈, het land van zon en wijn, werk en geluk te vinden trekken zij met een oude vrachtauto weg.
Daniël Sempere is inmiddels getrouwd en vader van een kind. Het gaat niet goed met zijn vaders boekwinkel in Barcelona. Op een dag krijgt Daniël een goede, maar spookachtige klant. Dit vormt de aanleiding tot de onthulling van een vreselijke episode uit het leven van zijn collega en vriend Fermín. Er volgt een terugblik op de vreselijke toestanden die plaatsvonden tijdens de Spaanse Burgeroorlog die Fermín ternauwernood overleefde.
Als Giulia in 1946 na 46 jaar vanuit Amerika terugkeert naar Borgo di Dentro in Piemonte heeft Europa twee wereldoorlogen gekend, was er in Italië het fascisme, het verzet en de bevrijding.
Kroniek van het leven in de Verenigde Staten sedert 1951 zoals weerspiegeld in de lotgevallen van een groot aantal fictieve personages en historische figuren als Frank Sinatra, J. Edgar Hoover en Lenny Bruce.
