Essays waarin de aanname wat ‘goede literatuur’ is, wordt bevraagd en die daarmee een bijdrage vormen aan de discussie over de onderwaardering van vrouwen in de literatuur.
Maarten van Buuren spreekt in dit hoorcollege over zes beroemde romans waarin overspelige vrouwen centraal staan. Hij plaatst de schrijvers en hun romans in een cultuurhistorisch perspectief. Tijden veranderen, de mens blijft hetzelfde, maar de romanpersonages laten zien dat zij zichzelf telkens anders definiëren. Hun zelfbeeld en de manier waarop ze hun eigen karakter zien, wordt wel degelijk bepaald door o.a. de conventies van de tijd waarin zij leven.
'In Willem Elsschot en de vrouwen' beschrijft Guido Lauwaert de plaats en de betekenis van de vrouwen in het werk van de bekendste Vlaamse auteur van de twintigste eeuw. In zijn boeken geeft Elsschot niet zelden een wurgend beeld van het gezinsleven. Lauwaert toont echter zeer overtuigend aan dat Elsschots harde oordeel meer nuances bevat dan op het eerste gezicht lijkt.
Een groot aantal, thematisch ingedeelde, vrouwenverhalen illustreren de stelling dat de onderdrukking van het krachtige, creatieve en vitale wezen dat de vrouw is de oorzaak is van veel psychische problemen.
Als een Amerikaanse vrouw in een klein Frans stadje door vreemde nachtmerries geplaagd wordt, gaat ze op zoek naar de geschiedenis van haar Franse voorouders.
