Het nieuwe romantische actiedrama van Zhang Yimou gaat over de wankele machtsverhouding tussen keizer Ping (Chow Yun Fat), de keizerin (Gong Li) en hun drie zonen. Hun verhoudingen vol verraad en misleiding leiden tot een gepassioneerde strijd waarin de keizer zich tegen de keizerin keert en de vader tegen zijn zoons. De spectaculaire film is gemaakt door het creatieve team en de regisseur van Hero en House of Flying Daggers.
Het verhaal van twee bevriende acteurs bij de Opera van Peking en de geschiedenis van de Opera van Peking tegen de achtergrond van een kleine eeuw politieke ontwikkelingen in China
Wanneer een politieke gevangene na twintig jaar werkkamp thuis komt, blijkt dat zijn vrouw aan geheugenverlies lijdt en dat ze niets meer van hem wil weten.
