Een bejaarde Britse rechter kijkt terug op zijn veelbewogen leven, vanaf zijn geboorte in Singapore tot zijn leven als eenzame gepensioneerde weduwnaar nu.
Na de herdenkingsdienst voor de overleden Britse rechter bijgenaamd Old Filth, kijken vrienden terug op zijn leven, dat van zijn vrouw en zijn rivaal Terry Veneering.
De intui͏̈tieve, zuivere reacties van een vroegwijs 8-jarig meisje op haar schijnheilige, onervaren ouders en andere volwassenen in een Engels kustplaatsje.
Engeland, 1941. Jessica (13) weet al vanaf haar negende dat ze schrijver wil worden. Een verhuizing, de kennismaking met een politiek actieve jongen en een Duitse bom op een achterstandswijk maken enorme indruk. Jessica beschrijft alles pijnlijk eerlijk. Vanaf ca. 15 jaar.
Een sjieke buurt in London in de jaren '90, gezien door de ogen van één van de bewoonsters, die haar eigen geestelijke problemen van zich af schrijft in een lange reeks steeds persoonlijkere brieven aan een buurvrouw die man en kinderen heeft verlaten.
Een bejaarde rechter kijkt terug op zijn veelbewogen leven, vanaf zijn geboorte in het koloniale Maleisie͏̈ tot zijn leven als eenzame gepensioneerde weduwnaar nu.
Na de herdenkingsdienst voor de overleden Britse rechter bijgenaamd Old Filth, kijken vrienden terug op zijn leven, dat van zijn vrouw en zijn rivaal Terry Veneering.
Twee verhalen, de een over drie bejaarde rechters en een verdwenen monnik en de ander over een studente en een professor die beiden in Jane Austen zijn gei͏̈nteresseerd.
