Persoonlijk gekleurd essay over de rol van alcohol in leven en werk van zes Amerikaanse schrijvers: F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Tennessee Williams, John Berryman, John Cheever en Raymond Carver.
Laing beschrijft de rol van de rivier in het leven en de literatuur. Ze volgt het pad van Virginia Woolf langs de Ouse, de rivier waaruit de schrijfster inspiratie voor haar boeken putte en waarin ze zichzelf in 1941 verdronk. Daarnaast komen ook andere auteurs aan bod in wier werk rivieren een belangrijke rol spelen, zoals Homerus, Shakespeare en Iris Murdoch.
Verslag van de Amerikaanse journalist Varian Fry die in de Tweede Wereldoorlog tientallen bekende joodse kunstenaars en intellectuelen hielp vluchten vanuit het niet-bezette deel van Frankrijk.
In het Parijs van tussen de twee wereldoorlogen ontstaat iets moois tussen een bakker die zijn dyslexie compenseert door dichterlijke verhalen te verzinnen en een jonge vrouw die bang is voor de liefde omdat haar gezicht verminkt is.
Als bij een dropping van heroi͏̈ne het spul in handen van de politie valt, opent de politie de jacht op de man die de heroi͏̈ne in ontvangst zou nemen terwijl het drugskartel probeert hem te vermoorden.
Het harde leven van een gezin met twee zoons in Okanagan Valley (Canada) in 1958 wordt beheerst door de last van het verdriet over de vroege dood van twee dochters.
De Canadese vriend van een Hondurese familie reist naar het Internationaal Tribunaal in Den Haag om het proces tegen zijn mentor, die terechtstaat voor oorlogsmisdaden, te volgen.
