In augustus 2004 wordt in Londen een Franse studente bruut vermoord. Van de dader ontbreekt elk spoor. Hoofdinspecteur Colin Sutton van de Metropolitan Police wordt op de zaak gezet.
Na een aantal dramatische gebeurtenissen stopt politieman met zijn werk en begint samen met zijn vrouw een gastenverblijf in het Lake District. Op verzoek van een oud-collega fungeert het verblijf als schuiladres voor een bedreigde familie.
Frank is opvoeder van zijn hoogbegaafde nichtje Mary en wil dat zij een zo normaal mogelijk leven leidt, maar Frank's moeder wil haar op een speciale school plaatsen.