Geschiedenis van de eerste ontmoeting tussen China en het Westen in de zeventiende eeuw. De Vlaamse jezuïet Ferdinand Verbiest (1623-1688) wordt als mandarijn-astronoom aangesteld in de Verboden Stad. Met twee vrienden maakt hij de Chinese filosofie en geneeskunde bekend in Europa. Met illustraties.
Veerle de Vos doceerde Engels in Wuhan, Centraal-China. Het levensverhaal van haar collega Zhang Luwei gaf haar inzicht in de Chinese maatschappij. Ze beschrijft hoe veranderingen de levens van gewone mensen door elkaar schudden in een land dat zijn voortrekkersrol in de wereld terug wil.