Geschiedenis van Tuvia Bielski en zijn joodse partizanengroep, het Bielski-partizanendetachement, dat gedurende de Tweede Wereldoorlog in Wit-Rusland in de bossen aan een grote groep joodse vluchtelingen bescherming bood.
Als een Russische officier van Amerikaanse afkomst in de Tweede Wereldoorlog verdacht wordt van hoogverraad, vlucht zijn zwangere geliefde naar Amerika. Vervolg op 'Een liefde in Leningrad'.
De schrijver, die zelf 11 jaar in de "archipel" (het denkbeeldige eilandenrijk van concentratiekampen verspreid over de Sovjet-Unie) verbleef, verhaalt de lijdensweg van miljoenen Russen die slachtoffer werden van het Stalinisme.
De tweeling Nadja en Viktor (12) moet in 1941 met het kindertransport vertrekken uit Leningrad. Ze raken elkaar kwijt en reizen dwars door het grimmige, koude Rusland in oorlogstijd om elkaar te vinden. Onderweg schrijven ze elkaar. Hun schriften worden in 1946 gevonden door de Staatspolitie.
