Een jonge aristocratische vrouw uit Georgia tracht zonder scrupules en ten koste van de tradities van haar klasse iets te redden uit de rui͏̈nes van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865), waarin de beschaving van het Zuiden verloren ging.
In de ervaringen van een Zuid-Afrikaanse boerenzoon, die eerst als boer en later als goudgraver en ivoorjager zijn geluk beproeft, weerspiegelen zich vele aspecten van het leven in Zuid-Afrika, aan het eind van de negentiende eeuw.
Na de dood van haar vader ontdekt een jong meisje, dat de taak van haar vroeggestorven moeder heeft overgenomen en zorg draagt voor de opvoeding van de jongere kinderen, dat hij al zijn bezittingen heeft nagelaten aan zijn maîtresse.
In het Engeland van de 19e eeuw groeit een weesmeisje op tot een jonge vrouw; de vissers denken dat haar schele oog ongeluk brengt en daarom moet ze weg.
