Een streng godsdienstig en preuts opgevoede jonge vrouw beleeft in Zweden in de jaren '20 en '30 een huwelijk met grote psychische en seksuele spanningen. Eerste deel van de Signe-trilogie.
Mark leeft al achttien jaar samen met Karin en heeft met haar twee kinderen. Maar hij is ook getrouwd met Nina. Beide vrouwen weten niets van elkaars bestaan en denken dat hij voor zijn architectenwerk vaak op zakenreis is. Wanneer hij een ongeluk krijgt op zijn echte werk op de werf, trekt zijn leven als een film aan hem voorbij.
De vriendschap tussen een Nederlands en een Brits stel wordt op de proef gesteld als de Engelse vrouw tijdens een van hun logeerpartijen 's nachts het huis verlaat en niet meer terugkomt.
Als een man na een huwelijk van bijna dertig jaar zijn vrouw een scheiding opdringt, voelt zij zich verraden en neemt een peilloos verdriet bezit van haar.
Het huis op het platteland dat een weinig succesvolle schrijver koopt met de revenuen van een dubieuze opdracht blijkt niet helemaal wat hij ervan verwachtte.
Na de herdenkingsdienst voor de overleden Britse rechter bijgenaamd Old Filth, kijken vrienden terug op zijn leven, dat van zijn vrouw en zijn rivaal Terry Veneering.
Tijdens hun huwelijksnacht in een hotel in Dorset vraagt zowel de man, 23 jaar, als de vrouw, 22 jaar, gehinderd door de benauwde seksuele moraal van de vroege jaren zestig, zich af of het wel zal lukken.
