Aan de hand van de wederwaardigheden van enkele kleine luiden wordt de wereldgeschiedenis gevolgd van het begin van de Koude Oorlog (1961) tot de verkiezing van de eerste gekleurde president van Amerika in 2008.
Beth wordt op 8-jarige leeftijd naar een weeshuis gestuurd, waar ze verslaafd raakt aan kalmerende middelen. Al gauw blijkt dat ze een bijzonder schaaktalent heeft, en ze raakt daardoor geobsedeerd. Er staat voor Beth echter meer op het spel dan winnen en verliezen. Vanaf ca. 15 jaar.
Tijdens hun huwelijksnacht in een hotel in Dorset vraagt zowel de man, 23 jaar, als de vrouw, 22 jaar, gehinderd door de benauwde seksuele moraal van de vroege jaren zestig, zich af of het wel zal lukken.
Het is 1968. Lieze (16) raakt zwanger na een verkrachting door een onderpastoor. Ze wordt naar een streng klooster gestuurd waar de zwangere meisjes dagelijks in een wasserij moeten werken en worden mishandeld. Dan wordt Liezes baby geboren en meteen bij haar weggehaald. Vanaf ca. 15 jaar.
Drie families in Hamburg, Keulen en San Remo zien de jaren zestig met hoop tegemoet, maar het verleden en generatieverschillen maken dat het leven niet zonder zorgen is.
De linkse rechtenstudent Eric Letang, nazaat van de familie Lauritzen, wordt als waarnemer uitgezonden naar Duitsland om een opschudding veroorzakend proces tegen een farmaceutisch bedrijf te volgen.
Tijdens hun huwelijksnacht in een hotel in Dorset vraagt zowel de man, 23 jaar, als de vrouw, 22 jaar, gehinderd door de benauwde seksuele moraal van de vroege jaren zestig, zich af of het wel zal lukken.
Jarenlang heeft Olivia haar echtgenoot niet gezien, tot ze naar het ziekenhuis geroepen wordt omdat hij nog maar enkele uren te leven heeft. Naast hem, in een grauwe kamer vol medische apparatuur, herinnert ze zich de ruzies, het geweld, de vernedering. "Weduwenspek" is een roman over schaamte, schuldgevoel, woede en rouw, over wat rest als alle liefde is verdwenen.
Kameraad Johnny gelooft in de jaren zestig in ideologiee͏̈n en niet in persoonlijke relaties; zijn stiefdochter bestrijdt later aids, honger, chaos en corruptie in Afrika, oefengrond van al deze ideologiee͏̈n.
Een middelbare vrouw kijkt met groot inlevingsvermogen, maar ook afstand terug op haar leven als adolescent en jong volwassene in de Verenigde Staten in de jaren '60 en '70.
Een 15-jarig meisje leeft in de jaren zestig met ouders en broers op een kleine boerderij in Canada bij de grens met de VS; de komst van een jonge Amerikaan die de dienstplicht in Vietnam ontvlucht, veroorzaakt veel onrust.
Tegen de achtergrond van de woelige jaren '60 staat een 19-jarige kweekschoolstudent voor de keus zich los te maken van zijn milieu en elders een nieuw leven te beginnen
