De verteller, een gekko, die in een vorig leven een bibliothecaris was, is getuige en deelgenoot van het leven van Felix Ventura. Ventura handelt in verledens, hij voorziet met name de nieuwe elite in Angola van een nieuw verleden. Hij verzint een goede stamboom, desgewenst een gelukkige jeugd, en levert foto's van beroemde voorouders. Natuurlijk moet dit een keer mis gaan, je kunt immers niet aan je verleden ontsnappen. Verleden en heden gaan door elkaar lopen wanneer de mysterieuze vreemdeling José Buchmann binnenstapt bij Felix Ventura.
Een 13-jarig meisje onderzoekt samen met haar 16-jarige buurjongen het hoe en waarom van de dood van haar zusje, terwijl ze verwonderd de raadselen van de wereld doordenkt en zich daarbij laat leiden door de ideee͏̈n van bekende filosofen.
