Een 16-jarige jongen luistert een hele nacht naar zeven cassettebandjes waarop een klasgenote, die twee weken daarvoor zelfmoord pleegde, de dertien redenen daartoe uit de doeken doet.
Branwell (13) is volkomen in shock als zijn halfzusje in coma raakt. Hij wordt als schuldige aangewezen en belandt in een jeugddetentiecentrum. Zijn vriend Connor (ik-figuur) probeert hem weer aan het praten te krijgen. Vanaf ca. 15 jaar.
Antsy ontmoet Calvin Schwa, een onopvallende jongen die door niemand wordt opgemerkt. Hij bedenkt al snel een manier om geld te verdienen: weddenschappen afsluiten waarbij de Schwa gevaarlijke streken moet uithalen zonder betrapt te worden. Dan laat de Schwa zich overhalen om een hondenvoerbak te stelen uit het huis van kluizenaar Crawley. De jongens worden betrapt en moeten voor straf de veertien Afghaanse honden van Crawley uitlaten. Dit is het begin van een bijzondere vriendschap, tot het meisje Lexie op het toneel verschijnt.
Na een kort avontuur met de auto van zijn moeder krijgt de zestienjarige Alex een taakstraf voor rijden onder invloed. Hij moet vrijwilligerswerk doen in het bejaardenhuis: Sol, een chagrijnige, bejaarde man gezelschap houden. Aanvankelijk hebben de twee weinig met elkaar op, totdat Alex bij toeval Sols oude gitaar vindt. Uit hun gedeelde passie voor muziek ontstaat een bijzondere vriendschap.
