Gedurende enige maanden volgen we een groep heroïneverslaafden in de wijk Leith, een ruige buurt van Edinburgh. Hoofdpersoon Renton probeert af te kicken en een nieuw leven te beginnen in Amsterdam.
Een man aan de onderkant van de Schotse samenleving in Edinburgh vat het plan op om een pornofilm te maken, maar komt terecht in een maalstroom van cocai͏̈ne, achterdocht en verkeerde vrienden.
Een voormalige recidivist uit Schotland heeft een geweldloos leven opgebouwd in Californië, maar moet voor de begrafenis van zijn zoon terug naar zijn vaderland en de confrontatie met zijn verleden aan.
