Dankzij een beurs kan de tienjarige Mehdi naar een prestigieus lyceum in Casablanca. Het jongetje is opgegroeid in een dorpje in het Atlasgebergte. In de stad is alles vreemd voor hem. Beetje bij beetje ontcijfert Mehdi de gebruiksaanwijzing van zijn nieuwe leven en het hem vreemde taalgebruik. In eerste instantie wacht hem een liefdevol onthaal, maar langzamerhand krijgen racisme en vooroordelen de overhand. Boeken zijn een redding voor Mehdi, want hoewel hij de verhalen verwart met de werkelijkheid, weet hij dankzij de verbeelding zijn onzekerheid te overwinnen.
Het is een warme Parijse zomer. Vianne en Roux wonen op hun woonboot-chocolaterie met Anouk van vijftien en Rosette die net acht is. Op een lome augustusdag ontvangt Vianne een brief van een oude bekende... Ze wordt teruggeroepen naar het dorpje waar ze acht jaar geleden een chocolaterie opende die de bewoners eerst verdeelde en daarna dichter bij elkaar bracht. Ze kan niet anders dan gehoor geven aan de uitnodiging en keert terug met haar dochters. Ze bezoekt oude vrienden en ontdekt dat er veel veranderd is, maar ook veel hetzelfde gebleven is. In haar vroegere winkel is opnieuw een vrouw alleen komen wonen, die net als zijzelf acht jaar eerder niet welkom is...
Analyse van de achtergronden van het migrantenprobleem in Europa, mede aan de hand van ontmoetingen met Afrikanen tijdens reizen door Noord- en Midden-Afrika.
