Wanneer een ruim 80-jarige Alzheimerpatie͏̈nte blijft zoeken naar haar verdwenen vriendin, speelt ook de nooit opgeloste verdwijning van zusje zeventig jaar eerder een grote rol.
Recentelijk reisde Kader Abdolah naar Dubai, het land van zand en olie, om daar zijn moeder en zus te ontmoeten, wat voor haar gemakkelijker was en voor hem veiliger. Hij wilde zijn moeder zien, misschien wel voor het laatst, en vooral omdat ze geleidelijk in de wereld van de dementie aan het verdwijnen was. Maar eenmaal in Dubai aangekomen werd hij geconfronteerd met een geheimzinnige wereld van de ouderdom waarin zijn moeder hem steeds dieper meenam.
Na het overlijden van een Nederlandse egyptoloog besluit zijn oude Egyptische vriend zijn belofte aan hem in te lossen en keert hij terug naar zijn geboorteland.
Een man die in de bergen woont en alleen af en toe bezoek krijgt van de jachtopziener, krijgt gezelschap van een zwerfhond; als in het voorjaar de sneeuw begint te smelten ontdekt hij een voet die uit de sneeuw steekt.
We leven gelukkig steeds langer, maar die evolutie heeft ook een schaduwkant. Door de veroudering wordt het probleem van dementie immers steeds erger. Nu al lijden bijna 200.000 Belgen aan dementie en dat aantal neemt steeds toe. Wat is dementie? Kan je het voorkomen of het proces vertragen? En hoe ga je als familie om met dementerenden? In het boek komen ook bekende Vlamingen aan het woord met een vader of moeder die getroffen is door dementie.
