Observaties van gedrag van mens en dier in de (Britse) natuur, met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Engeland, de wetenschap achter dier en natuur en met een kritische, humoristische of persoonlijke noot.
In een twaalftal essays laat de auteur (1932-2016) zijn gedachten gaan over de moderne wereld, de invloed van de cultuur op ons hedendaagse denken en de invloed van de klassieken op ons hedendaagse denken.
Deels eerder verschenen essays, artikelen en lezingen over Palmers grondgedachte, namelijk dat de mens leeft in een door anderen aangereikt verhaal, een fictie die echte literatuur probeert te onthullen en te vervangen door een ander verhaal zonder dooddoeners en clichés.
Dit vuistdikke boek toont wat Jotie T'Hooft tijdens zijn leven heeft geschreven. Een verzameling van afgewerkte gedichten, brokstukken, brieven, recensies en beschouwingen. Vele teksten in het boek zijn niet eerder gepubliceerd. Het materiaal is chronologisch geordend. Op die manier wordt het caleidoscopische karakter van zijn werk duidelijk.
De wereld staat begin van dit millennium op een kruispunt waar een langdurige achteruitgang dreigt, tenzij er wereldwijd een nieuw elan ontstaat. Na het einde van de ideologische tegenstelling van de Koude Oorlog lijkt er een onoverzichtelijke 'stammenstrijd' ontbrand waarbij het in het groot en het klein om (groeps)identiteit en legitimiteit van de (wereld)macht gaat. De van oorsprong Libanese schrijver Malouf kent de Arabische wereld van binnenuit en volgt als emigrant sinds 1976 in Parijs ook de ontwikkelingen in de Westerse wereld. Hij geeft zijn visie op de relaties tussen beide werelden.
Essay over de geschiedenis van het ministaatje Neutraal-Moresnet, dat meer dan een eeuw Nederland, België en Duitsland als gemeenschappelijk buurland heeft verbonden.
Waarom groeit het wantrouwen jegens de wetenschap? Waarom trekken mensen zich steeds minder aan van feiten? Waarom is identiteit zo’n heet hangijzer geworden, in de politiek en in ons eigen leven? Waarom kost het zo veel moeite de zwarte bladzijden van onze geschiedenis onder ogen te zien? Waarom verdwijnt religie niet? Waarom is racisme zo hardnekkig? Hoe komt het dat de mens zowel goedmoedig is als uitermate gewelddadig? Voor NRC Handelsblad ging vermaard essayist Bas Heijne op zoek naar het verhaal achter het dagelijkse rumoer en de krantenkoppen. Hij sprak met denkers en wetenschappers (onder anderen Peter Pomerantsev, Angela Saini, Elaine Pagels, Martin Hägglund en Géraldine Schwarz) over grote kwesties die het debat in onze tijd bepalen. Samen vormen deze gesprekken een diepgravend portret van onze verwarrende tijd. Waarbij ook de lezer zelf aan het denken wordt gezet.
Zeven beschouwingen over gevoelens van verscheidene aard, van eenzaamheid tot zinnelijkheid, negen beschouwingen over schilderkunst en 46 beschouwingen over uiteenlopende onderwerpen.
