Waargebeurd verhaal over de ervaringen van een Britse zakenman die, nadat op het vliegveld van Moskou er een beetje hasj bij hem werd aangetroffen, in een Russisch strafkamp belandde.
De schrijver, die zelf 11 jaar in de "archipel" (het denkbeeldige eilandenrijk van concentratiekampen verspreid over de Sovjet-Unie) verbleef, verhaalt de lijdensweg van miljoenen Russen die slachtoffer werden van het Stalinisme.
