De dood van een bevriende dichter doet een man op middelbare leeftijd terugdenken aan de periode dat ze samen deel uitmaakten van een kunstenaarsgroep in Parijs.
Een jonge Japanner probeert zich aan het eind van de 19e eeuw te ontworstelen aan de traditie die verwacht dat hij zijn vader zal opvolgen als maker van maskers voor het No-theater.
Claus evoceert in deze roman zijn veelzijdig doorleefd verleden : de tijd dat hij in Gent als huisschilder heeft gewerkt en de jaren 50, die hij in Parijse artistieke milieus doorbracht.
Parijs als leerschool voor en bakermat van Nederlandse en Belgische kunstenaars in de periode 1850-1950. Hoe zij leefden, elkaar otmoetten en elkaar bei͏̈nvloedden.
Herinneringen van de Amerikaanse schrijver (1899-1961) aan zijn Parijse jaren (1921-1926) en zijn literaire vrienden (onder wie Gertrude Stein, Ezra Pound en F.Scott Fitzgerald).
Het begin van het huwelijk van de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway met zijn eerste vrouw in het onstuimige Parijs van de jaren twintig is heel gelukkig.
Leonora Carrington (1917-2011) ontmoet de Duitse surrealist Max Ernst (1891-1976) en komt terecht in de bruisende kunstwereld van Parijs, maar de oorlog dreigt.
Als Joséphine Fesser denkt in kunstschilder Johan Jongkind haar grote liefde te hebben gevonden, lijkt hij echter alleen een moederlijke kameraad te willen.
