Als een veteraan in expedities naar de Zuidpool tijdens een storm aldaar een beroerte krijgt, heeft dat ingrijpende gevolgen voor hem, zijn vrouw en zijn kinderen.
Als in Antwerpen in 1896 een jonge baron een rijke weduwe bezoekt, ontvouwt hij de plannen voor zijn droom: een expeditie naar het onbekende Antarctica.
Een jonge vrouw die beeldende kunst studeert, houdt zich in leven met bijbaantjes en is gefascineerd door de eerste poolreizigers uit Europa. Haar broer is autistisch en zal nooit het onafhankelijke leven kennen dat zij wil leiden.
Beschrijving van de Belgische expeditie met het schip Belgica naar Antarctica (1897-1899), die uitliep op een barre overwintering in het pakijs die de bemanning bijna fataal werd.
Een 19e eeuwse zeeman en ontdekkingsreiziger past zijn langzaam denken en handelen zodanig aan de maatschappij aan dat hij tot grote daden in staat blijkt.
De gletsjers in de Alpen smelten en Zeno, een gletsjer-onderzoeker, verliest zijn baan. Tot overmaat van ramp loopt ook zijn huwelijk op de klippen. Omdat hij het ijs niet kan missen, wordt hij reisleider op een cruiseschip dat toeristen naar Antarctica brengt. De vervuiling die de mens daar veroorzaakt, raakt Zeno diep. Als een kunstenaar dit laatste ongerepte gebied op aarde misbruikt voor een kitscherige kunsthappening, slaan bij Zeno de stoppen door.
