Een jongeman, zoon van een beroemde hovenier, laat zich inlijven bij het katholieke leger en wordt krijgsgevangene. Later komt zijn leven alsnog in het teken van tuinen te staan.
Als een medicijnenstudent eind 17e eeuw in Estland een oplossing voor zijn melancholische gemoedstoestand zoekt, zakt hij toch verder weg in depressies; met zijn kennis van wetenschap en filosofie probeert hij zijn toestand te verbeteren.
