Kleindochter Lisa beschrijft de geschiedenis van haar Oekrai͏̈ense familie, waarin haar grootmoeder Aleksandra en haar neef Kolja centraal staan, tegen de achtergrond van circa honderd jaar geschiedenis van de Oekrai͏̈ne.
Kunnen de westerse idealen met hun verlokkelijke belofte van voorspoed en geluk nog overtuigen? Op zoek naar een antwoord maakte Leyers een lange reis: van Ethiopië, het land waar het menselijke avontuur begon, naar de plek in Europa waar hij vandaag woont. Wat hebben we verloren tijdens onze reis naar het avondland, en wat kunnen die vreemde volken en culturen ons bijbrengen opdat we opnieuw kunnen stilstaan bij onze eigen beschaving? Een grondige dosis zelfreflectie dus over ons verleden, maar net zo goed over onze toekomst.
In Helsinki probeert een jonge vrouw het hoofd boven water te houden door zich in te laten met de corrupte handel in eiceldonaties voor rijke Westerse koppels.
Een jonge Oekraïense vrouw is na een reeks paniekaanvallen niet meer in staat haar appartement in Kyiv te verlaten. In deze periode vindt ze steun in een historisch figuur, Vjatsjeslav Lypynsky, die een grote rol speelde in de Oekraïense zaak.
Een jonge leraar moet zijn dertienjarige neef ophalen uit een internaat wanneer vijandelijke soldaten oprukken in Oekraïne. Wat ooit een vertrouwde omgeving was, is nu een postapocalyptisch landschap. En de gevechtshandelingen komen steeds dichterbij.
De collectivisatie van de landbouw, ingevoerd door Stalin in 1929, leidt in de gehele Sovjet-Unie tot een weerzinwekkende hongersnood. De Sovjetregering schroomt niet om op deze manier de Oekraïense hang naar onafhankelijkheid in de kiem te smoren. De Oekraïense genocide, de Holodomor, werpt tot op vandaag een schaduw over de Oekraïens-Russische relaties.
Verkenning van de 20e-eeuwse geschiedenis van Oekraïne aan de hand van vier generaties van de familie van de auteur, waarbij de zoektocht naar een in de jaren ‘30 verdwenen oudoom centraal staat.
Wanneer een jongeman teruggaat naar zijn geboortestad in de Oekrai͏̈ne om de verdwijning van zijn broer te onderzoeken, belandt hij in een chaotisch land en beleeft surrealistische avonturen.
De bewoners van een getto in 1942, in een deel van de Oekrai͏̈ne dat niet door de Duitsers, maar door de Roemenen is bezet, zijn uitsluitend bezig met overleven: eten zoeken, ruilhandel drijven, stelen.
