De Amerikaanse erfgename van een fortuin gebruikt in de eerste helft van de 19e eeuw haar rijkdom om haar passie voor plantkunde te ontwikkelen en bereist daarvoor de hele wereld.
Barbados, 1830: een jonge slaaf en zijn volwassen begeleider moeten na een dramatische gebeurtenis het eiland ontvluchten en komen terecht in een bijzondere tocht op zoek naar vrijheid.
Aan het begin van de 20e eeuw komt de jonge, slechthorende Lennart In Venetie͏̈ in opleiding bij een Zwitserse meesterpatissier, waar de concurrentie hevig is.
Als na dertien jaar haar geheime minnaar en collega sterft, probeert de conservatrice van een museum haar verdriet te verwerken door het leven van de 19e eeuwse Henry Brandling en zijn Duitse speeldoos te ontrafelen.
De jonge Irma Vitale waagt de oversteek van het kleine bergdorpje Opi in de Abruzzen naar het verre Amerika. Ze hoopt daar het geluk te vinden en als couturière furore te maken. Door haar uitzonderlijk borduurtalent en haar doorzettingsvermogen kan ze bij een couturière aan de slag. Toch wordt Irma voor het eerst gelukkig in Amerika wanneer ze haar leven over een andere boeg gooit.
In 1879 probeert een kolonistenfamilie op een afgelegen en verder onbewoond vulkanisch eiland voor de kust van Nieuw-Zeeland een bestaan op te bouwen. Er arriveert hulp van zes Polynesiërs, maar dan verdwijnt een van de kinderen.
Tegen de achtergrond van het Risorgimento, de roerige jaren van de Italiaanse eenwording (1815-70), blikt Carlino Altoviti terug op de hindernissen die een jongeman moet overwinnen om volwassen te worden en op zijn worsteling met de liefde en politieke idealen. Portret van het verval van het eeuwenoude feodale regime.
Bloemlezing van reisverslagen van 21 buitenlandse schrijvers die in de periode 1914-1915 België bezochten. Van grote literaire kleppers als Victor Hugo en Stefan Zweig én vergeten schrijvers als de populaire 'chicklit'- schrijfster Adeline Trafton. De verhalen verrassen door de visie die ze geven op België: amusant, controversieel, onverwacht lyrisch of heerlijk ironisch.
