De Frans-Vietnamese hoofdpersoon arriveert in 1981 na verblijf in een Vietnamees heropvoedingskamp en een Indonesisch vluchtelingencentrum als asielzoeker in Parijs. Hij vindt onderdak bij een 'tante' en begint een nieuw bestaan als drugshandelaar.
Als in Vietnam de oorlog in alle hevigheid woedt en de Vietcong oprukt naar Saigon krijgt een revolutionaire Vietnamese officier van de communisten de opdracht de Zuid-Vietnamezen te bespioneren.
Een jongeman, vol idealen en boekenwijsheid naar Frans Indo-China gekomen als lid van een Amerikaanse missie voor economische hulp, mengt zich, zonder enige kennis van de achtergronden, in de politiek met de bedoeling een derde macht te cree͏̈ren naast de Fransen en de Viet-Minh.
Een getraumatiseerde veteraan van de Koreaanse oorlog keert in de jaren vijftig van de 20e eeuw terug naar de Verenigde Staten om zijn zieke zuster te bezoeken.
De 11-jarige Vietnamese Nhung probeert zich met haar moeder staande te houden in een Gronings dorp, waar ze jaren geleden als vluchtelingen zijn gestrand.
Een jonge Amerikaanse schrijfster belooft haar vader, een Vietnam-veteraan, om na zijn dood door te gaan met het huis dat hij voor straatkinderen in Ho Chi Minstad (Saigon) oprichtte.
