De bizarre liefde tussen een vreemde ontdekkingsreiziger en een mooi, maar bijna ongenaakbaar weesmeisje leidt tot de mislukking van een expeditie, waarbij vrijwel alle deelnemers om het leven komen.
Een jongeman, vol idealen en boekenwijsheid naar Frans Indo-China gekomen als lid van een Amerikaanse missie voor economische hulp, mengt zich, zonder enige kennis van de achtergronden, in de politiek met de bedoeling een derde macht te cree͏̈ren naast de Fransen en de Viet-Minh.
Op het leven van de Franse schilder Paul Gauguin gei͏̈nspireerd relaas van een Londense makelaar die geobsedeerd raakt door de drang te schilderen en daarvoor vrouw en kinderen verlaat.
Zeven verhalen over de ervaringen van de jonge Bayard Sartoris en zijn gegoede blanke familie in het zuiden van de Verenigde staten, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog 1861-1865.
Door verschillende ontmoetingen die tot een liefdeshistorie en een confrontatie met het verleden leiden, verkrijgt een nuchtere technicus van middelbare leeftijd een andere instelling tegenover het leven
