Een professor in de retoriek heeft geld nodig en doet mee aan een wedstrijd over de theodiceevraag (de rechtvaardiging van God), raakt in verwarring en komt tot inzicht.
Een Oostenrijkse militair wordt op een verlofdag verliefd. De volgende dag breekt de Tweede Wereldoorlog uit. In het geweld en de chaos maken droom en verbeelding zich van hem meester.
Vijf verhalen waarin de schrijver met enkele woorden een dramatische scene neerzet, die niet spectaculair oogt, maar wel de tragische essentie van het menselijke bestaan blootlegt. Alle verhalen ademen een melancholieke sfeer met de zee als decor. Vooral het titelverhaal over een mislukte romance tussen twee jonge mensen imponeert.
Persoonlijk relaas van een vrouw die samen met haar man en dochter intrekt bij haar ouders, maar daardoor in een onhoudbare situatie belandt als haar moeder begint te dementeren en haar vader een beroerte krijgt.
Het is de zomer van 1979, in een ogenschijnlijk vredig Duits industriestadje. Moritz is een van de Dassen, een bende van twaalf- en dertienjarige jongens. Hun vijanden zijn de Vossen, oudere jongens met brommers die zich in de weekends bezatten achter het voetbalveld. Op een avond vinden Moritz en zijn vrienden een meisje dat jarenlang gevangen is gehouden door haar inmiddels overleden moeder.
Drie novellen over o.a. de reis van geograaf Valentin Sorger die in Alaska bodemonderzoek doet, maar vanwege heimwee terugkeert naar Servie͏̈, zij het na een omweg langs Amerikaanse steden.
Als een dertigjarige vrijgezelle vrouw een man ontmoet lijkt hij de ideale schoonzoon. Haar vrienden en familie vallen in ieder geval als een blok voor hem.
