Een Russisch meisje, omstreeks 1914 gehuwd met een Engelse graaf, ontmoet de vader van haar kind, een politieke vijand van de graaf, die er op uit is om een verdrag tussen Rusland en Engeland te verhinderen.
De levens van een prior, een verbeten aartsdeken en een steenhouwer raken met elkaar verweven, waarbij de te bouwen kathedraal van Kingsbridge de inzet van jaloezie en kuiperijen vormt.
Aan de hand van vier personages, onder wie een bouwmeester die de 12e eeuwse gotische kathedraal van Knightsbridge wil restaureren, wordt een beeld gegeven van het politieke, sociale en godsdienstige leven in het 14e eeuwse Engeland.
In de 16e eeuw, als Elizabeth Tudor koningin van Engeland wordt, neemt zij een in de liefde teleurgestelde jongeman in dienst als haar spion in een door godsdienstoorlogen verscheurd Europa, waarbij zijn loyaliteit zwaar op de proef wordt gesteld.
Nadat het Engelse dorp Combe in 997 is geplunderd door Vikingen, raken de levens van drie jongen mensen in Dreng’s Creek, het latere Kingsbridge, met elkaar verbonden.
Na een wraakneming op zijn Soedanese vijanden met een gestolen Amerikaanse drone door de Tsjadische president waarbij een Chinese basis wordt beschadigd, ontwikkelt zich een lokaal conflict in sneltreinvaart tot een mondiaal uiterst dreigende situatie.
Aan de hand van de wederwaardigheden van enkele kleine luiden wordt de wereldgeschiedenis gevolgd van het begin van de Koude Oorlog (1961) tot de verkiezing van de eerste gekleurde president van Amerika in 2008.
Kingsbridge, 1792. Een Engelse spinster probeer het hoofd boven water te houden en haar zoon een zo goed mogelijk bestaan te bieden, maar het industriële tij lijkt zich tegen de arbeiders te keren. Ondertussen groeit de macht van Napoleon Bonaparte, tot grote zorg van de omliggende landen.
De lotgevallen van families in Engeland, Wales, Rusland, Duitsland en VS zijn verweven met de gebeurtenissen voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
De lotgevallen van vijf families in Wales, Engeland, Rusland, Verenigde Staten en Duitsland voor, tijdens en na de Eerste Wereldoorlog, de Russische Revolutie en de strijd om rechtsgelijkheid van vrouwen en arbeiders.
De directeur van een Amerikaanse maatschappij zet tijdens de revolutie in Iran een grote reddingsactie op touw om twee van zijn medewerkers uit de gevangenis in Iran te bevrijden.
In de 16e eeuw, als Elizabeth Tudor koningin van Engeland wordt, neemt zij een in de liefde teleurgestelde jongeman in dienst als haar spion in een door godsdienstoorlogen verscheurd Europa, waarbij zijn loyaliteit zwaar op de proef wordt gesteld.
In de zomer van 1941 ontsnappen een jongen en een meisje van Denemarken naar Engeland met een opgelapt vliegtuigje en voor de Britten vitale informatie over de Duitse radar.
Op kerstavond, tijdens een onverwacht felle sneeuwstorm, wordt een levensgevaarlijk virus waarvoor geen antistoffen bestaan, gestolen uit het virologisch instituut in Schotland.
Ondanks tegenslagen en duidelijke tegenwerking slaagt een jonge telg uit een Londense bankiersfamilie er ruim een eeuw geleden in door te dringen tot de top van het bedrijf.
Een opstandige Schotse mijnwerker en de dochter van een mijneigenaar belanden na allerlei omzwervingen in Schotland en Londen in de 18e eeuw in Amerika.
