Een gedesillusioneerde schrijver wordt door de vondst van zijn verloren adresboek gedwongen zich zijn getroebleerde jeugd in het Parijs van de jaren vijftig te herinneren.
De Parijse schrijver Jean Bosmans raakt in de ban van zijn herinneringen aan de periode waarin hij samen was met Margaret, die net als hij achtervolgd werd: zij door een neurotische stalker en messentrekker, hij door de roodharige helleveeg die zijn moeder zou zijn. Samen droomden ze van een nieuwe horizon, die niet door spoken uit het verleden zou worden versperd. Hun relatie eindigde abrupt toen Margaret halsoverkop de nachttrein naar Berlijn nam. Jaren later probeert Bosmans haar op te sporen.
Bespreking door de auteur van zijn herinneringen aan gewone mensen en Franse beroemdheden, met aandacht voor wat het menselijk brein met herinneringen doet.
Segalen is marinearts en dichter met een passie voor het Verre Oosten. In april 1909 vertrok hij als leerling-tolk Chinees per boot naar China. Vanuit Peking ondernam hij samen met een vriend een avontuurlijke reis door de Chinese binnenlanden. Hij wilde zich verdiepen in het volslagen 'Andere' van de Chinese cultuur, ondanks én juist in het besef van de onbereikbaarheid van dat 'Andere'.
